A Química Inorgânica do Cérebro

O desenvolvimento dos conhecimentos sobre a composição celular, a organização funcional e a química do sistema nervoso ao longo dos últimos dez anos abalou o paradigma vigente, centrado no papel dominante da rede de neurónios naquele sistema.

Para além do esclarecimento das funções de outros tipos de células, foi todo o processo de controlo da composição química dos líquidos encefálicos, da produção da energia necessária ao funcionamento do sistema, dos mecanismos da transmissão e modulação das mensagens, da formação das memórias e sua evocação e reprodução, que esteve em causa na que foi já considerada a «década do cérebro». O mesmo se pode dizer do papel desempenhado por uma série de elementos químicos, metais e não metais, e alguns dos seus compostos, bem como da sua eventual associação a várias doenças neurodegenerativas.

A literatura sobre todos estes aspectos é abundante, mas ainda pouco reflectida nos manuais escolares e em livros especializados, em particular no que se refere ao papel dos elementos químicos. A presente obra, original na sua organização e âmbito, acessível a leitores com formação pré-universitária, visa colmatar esta lacuna, dirigindo-se a todos os interessados nestes tópicos que têm dificuldade em encontrar fontes de referência sucintas, simples e sistematizadas sobre um tema cada vez mais apelativo e em crescente desenvolvimento – o funcionamento do sistema nervoso central.

OS AUTORES

JOÃO JOSÉ FRAÚSTO DA SILVA nasceu em Tomar. É licenciado em Engenharia Química pelo Instituto Superior Técnico (IST), Doutor em Química (Universidade de Oxford) e em Engenharia Química (Universidade Técnica de Lisboa). É Professor Catedrático jubilado do IST e foi Professor convidado em duas Universidades brasileiras.
Exerceu diversas funções públicas, tais como Ministro da Educação, Conselheiro de Estado, Presidente do Gabinete de Estudos e Planeamento da Acção Educativa, Reitor fundador da Universidade Nova de Lisboa, Presidente do Instituto Nacional de Administração e da Fundação Centro Cultural de Belém. É Presidente do Conselho de Curadores da Fundação Oriente.
É autor de mais de duas centenas de artigos, várias patentes e seis livros, cinco dos quais internacionais. Recebeu diversos prémios, medalhas, doutoramentos Honoris Causa e condecorações, incluindo a de Oficial da Legião de Honra (França). É membro efectivo da Academia das Ciências de Lisboa.

JOSÉ ARMANDO LUÍSA DA SILVA nasceu em Faro. É licenciado em Engenharia Química, ramo Química e Processos, pelo Instituto Superior Técnico (IST) e doutorado em Química pela mesma instituição sob a orientação dos Professores Fraústo da Silva e Vilas Boas. É actualmente Professor Auxiliar no IST responsável pela cadeira de Química Bioinorgânica. Foi professor convidado durante dois semestres em 99/00 e 00/01 na Universidade Estadual de Maringá, no Brasil, para leccionar aulas de Química Bioinorgânica no curso de Mestrado em Química. Tem mais de três dezenas de artigos em publicações portuguesas e internacionais e algumas patentes, incluindo uma mundial. Actualmente a sua investigação situa-se nos domínios da catálise usando modelos miméticos dos sistemas biológicos, na química pré-biótica e sobre o papel dos elementos químicos nos seres vivos.